Nell’estate del 1390 si consumava a Milano la tragedia personale di due donne, Pierina e Sibillia accusate di aver partecipato a un rituale in onore di una Signora del Gioco, altrimenti nominata Madonna Oriente, figura in seguito identificata dagli inquisitori domenicani di Sant’Eustorgio con la Diana dei latini. Già in precedenza, nella primavera del 1384, alle due donne era stata contestata dal tribunale di fede milanese l’accusa di aver creduto di prender parte a tale rito eterodosso, il cosiddetto Gioco della Signora o Ludum Dianae. In quell’occasione erano state però assolte, perché ritenute pentite e perciò rilasciate con delle semplici pene spirituali. Di nuovo incappate nelle maglie dell’Inquisizione, nel 1390 furono di nuovo portate a giudizio e questa volta in quanto eretiche relapse (recidive) e pertanto rilasciate al braccio secolare, affinché fossero giustiziate come comandavano le leggi civili del tempo. In questo secondo processo, le due donne con molta probabilità sottoposte a tortura, non si limitarono a ribadire quanto avevano già riferito riguardo al presunto rito notturno in onore della misteriosa divinità femminile. Nella confessione di Pierina, fu infatti introdotto un nuovo particolare:la presenza di una figura infernale, Lucifello affianco alla Signora del Gioco. Iniziava così, una nuova stagione per i culti e le credenze dell’antiqua religio e per tutte quelle donne che, a vario titolo, continuavano nel cuore dell’Europa cristianizzata, a mantenerne viva la tradizione. Iniziava la stagione delle streghe diaboliche, schiave di Satana, che finirà solo agli albori della Rivoluzione francese.

Nota biografica

Allievo di Rosario Villari, si è laureato in storia moderna con una tesi sulla caccia alle streghe nell’antica diocesi di Como. Saggista, collaboratore di programmi radiotelevisivi è attualmente titolare dell’insegnamento di materie letterarie al Liceo Artistico di via Ripetta (Roma). Come cultore della materia ha partecipato a numerosi convegni, pubblicando i suoi studi su riviste scientifiche, dizionari ed enciclopedie. Le ricerche svolte in questi anni sono state indirizzate all’approfondimento di quella particolare forma di eterodossia religiosa, peculiare dell’Europa moderna, che si suole definire, con termine onnicomprensivo, “stregoneria diabolica”. Al centro delle sue indagini è l’universo culturale e simbolico delle vittime della caccia alle streghe, un mondo analizzato in una prospettiva etnostorica secondo la classica definizione data da Aurelio Rigoli, cioè attraverso un approccio metodologico che, utilizzando ogni possibile informazione (rilevata da materiale cartaceo, dalla tradizione orale, dalla gestualità, dai modelli di comportamento, dalla cultura materiale, iconica e così via) mira a comporre una equilibrata fisionomia delle istituzioni che conformano le società/culture (ad esempio la religione, la forma matrimoniale, l’amministrazione della giustizia ecc ). Lo studio del fenomeno persecutorio coerentemente con questo taglio , non è stato affrontato perciò solo mediante l’analisi dei documenti storici, in questo caso la documentazione processuale e la trattatistica demonologica ed inquisitoriale, ma tenendo anche in considerazione le testimonianze provenienti dallo studio delle tradizioni popolari e dalla ricerca antropologica. Socio della Società Italiana di Storia delle Religioni (SiSr), nel 1998 ha fondato insieme a G. Lutzenkirchen il Centro di studi storico antropologici Alfonso M. Di Nola – Culti, culture e medicina popolare. Dal 2008 è direttore scientifico del Centro Insubrico di Ricerche Etnostoriche, con sede a Como.

Elenco delle pubblicazioni

PORTONE P.(2018).L’avvocato delle streghe.Il ruolo dell’inquisitore di Como nei processi ticnesi per stregoneria diabolica del XVII secolo,IL CANTONETTO. RIVISTA LETTERARIA SEMESTRALE,anno LXV,n.1,pp.9-22

PORTONE P. et Alia (2014).La Causa delle streghe di Triora.I documenti dei processi (1587-1618). Tipografia San Giuseppe di Arma di Taggia: Pro Triora Editore

PORTONE P. Chi ha paura (ancora) delle streghe?La scomoda eredità della caccia nel dibattito storiografico contemporaneo. In : Capro espiatorio:forme,pratiche storico-antropologiche- I edizione Masche,streghe,femmine dannate. Montà d’Alba-Grinzane Cavour,21-22 ottobre 2011

PORTONE P . All’origine di un mito moderno. Dal Gioco della Signora al Sabba di Satana. In: Fate,madri,amanti e streghe – XVI convegno internazionale. Rocca Grimalda 17-18 settembre 2011

PORTONE P. «Sono nata con un brutto destino». Le radici folkloriche dei racconti di streghe in :Dark tales- Fiabe di paura e racconti del terrore- I convegno di studi sul folklore e il fantastico.Genova 21-22 novembre 2009

PORTONE P. (2011). L’ultimo sigillo. La fortuna dell’Apocalisse. AICURZIO (MB): Gruppo Editoriale Castel Negrino

PORTONE P. (2010). Scipione Rebiba. Dizionario storico dell’Inquisizione. p. 1303-1304, PISA: Edizioni della Normale

PORTONE P. (2010). Como. Dizionario storico dell’Inquisizione. p. 355-357, PISA: Edizioni della Normale

PORTONE P. (2010). Benevento. Dizionario storico dell’Inquisizione. p. 179-181, PISA: Edizioni della Normale

PORTONE P. (2009). E’ esistita una caccia alle streghe nel Medioevo? Le premesse della persecuzione tra leggenda e realtà storica. In: Il fenomeno della stregoneria e l?inquisizione nel pavese. Varzi, 25 giugno 2008, VARZI: Guardamagna, p. 33-67

PORTONE P. (2009). La casa nel bosco. NEMETON, vol. 1; p. 18-22

PORTONE P., Panizza G M (2008). Magia popolare,repressione ecclesiastica delle superstizioni e stregoneria diabolica. Note a margine del volume Caccia alle streghe in Italia (XIV-XVII secolo) . In: La medicina magica,segni e parole per guarire . Rocca Grimalda, 22-23 settembre 2007, ALESSANDRIA: Edizioni dell’Orso, p. 215-228

PORTONE P. (2008). La strega e il crocifisso.Radici cristiane o cristianizzate. AICURZIO (MB): Gruppo Editoriale Castel Negrino

PORTONE P. (2008). Documenti etnografici nel fondo Roman Inquisition del Trinity College di Dublino in “Le carte del diritto e della fede”. In: Le carte del diritto e della fede. Alessandria 16-17 giugno 2006, 16-17 giugno 2006, Genova: Editore Brigati, p. 165-218

PORTONE P. (2007). L’Anomalia italiana e i limiti della Riforma cattolica. In: Caccia alle streghe in Italia tra XIV e XVII secolo. Triora , 22-24 ottobre 2004, BOLZANO: Praxis 3, p. 413-436

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PORTONE P. (2006). BORROMEO, ST. CARLO (1538–1584). In: Richard M. Golden. Encyclopedia of Witchcraft: The Western Tradition. SANTA BARBARA: ABC Clio Encyclopedia

PORTONE P. (2006). Benevento, Walnut Tree of. In: Richard M. Golden. Encyclopedia of Witchcraft The Western Tradition. SANTA BARBARA: ABC Clio Encyclopedia

PORTONE P. (2006). Drama, Italian. In: Richard M. Golden. Encyclopedia of Witchcraft: The Western Tradition. SANTA BARBARA: ABC Clio Encyclopedia

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PORTONE P. (2002). Aradia, mito e realtà della stregoneria in una ballata toscana dell’Ottocento . STORIA, ANTROPOLOGIA E SCIENZE DEL LINGUAGGIO, vol. 3; p. 115-120, ISSN: 0394-7963

PORTONE P. (1999). Il cardinale gentiluomo: contributo critico per una biografia del principe Luigi d’Este. SCHIFANOIA; p. 97-122, ISSN: 0394-5421

PORTONE P. (1999). L’ultimo sigillo. L’Apocalisse nel XXI secolo. MILANO: TERZIARIA ASEFI

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PORTONE P. (1993). L’unguento magico e il volo notturno delle streghe. ARS REGIA, vol. 14; p. 15-26

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PORTONE P. (1993). Tommaso Elisio. Dizionario biografico degli italiani. vol. 43, p. 504-506, ROMA: Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani

PORTONE P. (1991). D’Este Alessandro. Dizionario biografico degli italiani. vol. 39, p. 310-312, ROMA: Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani

PORTONE P. (1991). Antonino Diana. Dizionario biografico degli italiani Treccani. vol. 39, p. 645-647, ROMA: Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani

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PORTONE P. (1989). Il complesso domenicano dei SS.Tommaso ed Apollinare nella documentazione archivistica di Santa Sabina e del Vaticano , in “Atti del convegno nazionale di studi–Arte e storia nel San Tommaso di Pavia” (Pavia 15-16 aprile 1988) . In: Vicende storiche e artistiche del complesso di San Tommaso in Pavia. Pavia, 15-16 aprile 1988, Pavia: Tipolitografia popolare , vol. 18 19, p. 63-67

PORTONE P. (1989). Inquisizione e stregoneria nella Milano del XVI secolo, in . ABSTRACTA, vol. 35; p. 32-37, ISSN: 0393-7674

PORTONE P. (1987). Per un contributo al dibattito sulla moderna demonologia:uno scritto del vescovo Cattani (1567). STUDI E FONTI DI STORIA LOMBARDA; p. 55-59, ISSN: 1125-0216

PORTONE P. (1986). Streghe e politica. CRIMINOLOGIA, vol. 5-6; p. 30-38

PORTONE P. (1986). Cinque processi di stregoneria nella diocesi di Como (1579-1580). STUDI E FONTI DI STORIA LOMBARDA, vol. 11; p. 27-60, ISSN: 1125-0216